Unicompex Power Solutions Suministro eléctrico de emergencia en la RDC ChatGPT sobre el impacto de los cortes de electricidad en África

Hemos pedido a la función Deep Research de ChatGPT que analice el impacto de los cortes de electricidad en África. Lo resumió en 5 áreas clave.

- Impacto económico (pérdidas de PIB, disminución de ingresos de las empresas, efectos sobre la productividad)

- Índices de acceso a la energía (electrificación urbana frente a rural, comparaciones entre países africanos)

- Consecuencias para la sanidad (estadísticas de cortes de electricidad en hospitales, tasas de mortalidad por cortes de electricidad, efectos en los equipos médicos).

- Infraestructura y fiabilidad (número de cortes al año, duración media de los apagones, indicadores de fiabilidad de la red)

- Costes de la energía (precio de la generación de reserva frente a la electricidad de la red, carga financiera para empresas y hogares).

Repercusiones de los cortes de electricidad en la RDC y en toda África

Impacto económico

- Pérdidas de PIB: Los cortes generalizados de electricidad se cobran un peaje mensurable en las economías nacionales. Se calcula que las interrupciones del suministro eléctrico cuestan a los países africanos entre 1% y 6% de PIB al año. En algunos de los países más afectados, la falta de fiabilidad de la electricidad ha provocado pérdidas del PIB de alrededor de 4% al año, lo que subraya el lastre macroeconómico causado por la escasa fiabilidad de la energía.

- Ingresos y productividad de las empresas: Los cortes frecuentes erosionan directamente los ingresos, la productividad y el crecimiento de las empresas. Las encuestas realizadas en las principales economías africanas (por ejemplo, Nigeria, Ghana, Angola) revelaron que más de 25% de las empresas experimentaron pérdidas de ventas de dos dígitos debido a los cortes de electricidad, y que algunas de ellas perdieron hasta 31% de sus ventas anuales a causa de los cortes. Por término medio, las empresas formales de África pierden entre 5 y 6% de su volumen de negocio debido a los cortes de electricidad (las empresas informales pierden incluso más, hasta ~16% de sus ventas) . En la RDC, unas 60% de empresas han tenido que instalar o compartir generadores de reserva (que suministran ~10% de su electricidad) para hacer frente a una red poco fiable . Aun así, la electricidad sigue siendo el obstáculo más citado para hacer negocios en la RDC, lo que indica importantes pérdidas de productividad. .

- Producción sectorial e industrial: Las interrupciones del suministro eléctrico han provocado pérdidas de producción en todos los sectores. Por ejemplo, la minería y las industrias pesadas sufren costosos tiempos de inactividad y daños en los equipos durante los apagones. En Sudáfrica, los cortes de energía continuos en 2019 costaron al sector minero un estimado de R4 mil millones (≈US$280 millones) en producción perdida . Las empresas manufactureras de toda África informan de manera similar de la reducción de la producción y la eficiencia durante los períodos de interrupción, ya que el tiempo de inactividad inesperado y las subidas de tensión interrumpen los procesos industriales y pueden arruinar la maquinaria . Así pues, la persistente inestabilidad energética limita el crecimiento industrial y disuade de invertir en industrias de alto consumo energético.

Tarifas de acceso a la energía

- Electrificación urbana frente a rural: La RDC ejemplifica la profunda brecha existente en África entre las zonas urbanas y rurales en cuanto al acceso a la electricidad. A nivel nacional, sólo unas 19% de la población de la RDC tiene acceso a la electricidad; esto se desglosa en aproximadamente 41% en las zonas urbanas frente a menos de 1% en las zonas rurales. Existen disparidades similares en otros lugares: por ejemplo, en Nigeria, unas 84% de la población urbana tiene acceso a la electricidad, frente a sólo 26% de la población rural. Estas diferencias indican que las comunidades rurales están en gran medida a oscuras, incluso cuando algunas ciudades se electrifican gradualmente.

- África frente a los promedios mundiales: La tasa general de electrificación del África subsahariana sigue estando muy por debajo de los promedios mundiales. En 2017, solo 44% de los habitantes del África subsahariana tenían acceso a la electricidad , frente a casi 90% de la población mundial con acceso . Ese déficit se traduce en unos 600 millones de africanos (aproximadamente 43% del continente) que seguirán careciendo de electricidad en 2022 . Sólo en África viven ~75% de la población mundial sin electricidad. Por el contrario, la tasa mundial de electrificación rural fue de 78% en 2017 y la cobertura urbana fue de 97% , lo que pone de relieve hasta qué punto el acceso africano está por detrás de las normas internacionales.

- Tendencias de crecimiento (última década): Los avances en la ampliación del acceso a la electricidad en África han sido lentos y desiguales en la última década. A nivel mundial, la electrificación se ha acelerado (la proporción de la población mundial con electricidad aumentó de ~83% en 2010 a ~89% en 2017) . En el África subsahariana, sin embargo, el rápido crecimiento de la población está superando las tasas de conexión: el número de personas sin electricidad en realidad aumentó en aproximadamente 4% de 2019 a 2021 . Algunos países han logrado avances (por ejemplo, según los informes, Ruanda aumentó el acceso a la electricidad en ~ 4 puntos porcentuales por año en la década de 2000) , pero en general África no está en camino de lograr el acceso universal para 2030. Sin una aceleración importante, cientos de millones de personas seguirán sin electricidad en los próximos años.

Consecuencias sanitarias

- Instalaciones sanitarias afectadas: La falta de electricidad fiable en hospitales y clínicas es un problema crítico en la RDC y en toda África. Por término medio, 26% de los centros sanitarios de los países del África subsahariana encuestados carecen por completo de acceso a la electricidad, y sólo entre 28 y 34% de los centros sanitarios disfrutan de un suministro eléctrico fiable . Incluso entre los hospitales, sólo unos 34% disponen de electricidad estable en esos países, lo que significa que la mayoría de los hospitales sufren cortes regulares o dependen de generadores. Por ejemplo, durante la reciente crisis eléctrica de Sudáfrica, alrededor de 80% de los hospitales y clínicas públicos declararon haberse visto afectados por cortes continuos. Estos cortes de energía interrumpen servicios esenciales, desde la iluminación y el suministro de agua potable hasta los historiales médicos electrónicos y las pruebas de laboratorio.

- Mortalidad y resultados en los pacientes: Los cortes de electricidad en los centros médicos pueden provocar directamente un aumento de la mortalidad y las complicaciones. Un estudio realizado en Ghana reveló que cada día que un hospital sufría un apagón de más de 2 horas se asociaba a un aumento de 43% en la tasa de mortalidad de los pacientes hospitalizados. Los apagones obligan a desconectar equipos críticos: por ejemplo, los concentradores de oxígeno, los ventiladores y los aparatos quirúrgicos dejan de funcionar sin electricidad, poniendo vidas en peligro. Las salas de maternidad y los quirófanos son especialmente vulnerables si las luces y los monitores fetales fallan durante los partos o las intervenciones quirúrgicas. El deterioro de las vacunas es otro riesgo importante: los frigoríficos que contienen vacunas o sangre pueden calentarse durante cortes prolongados, arruinando valiosos suministros médicos . En general, la falta de fiabilidad de la electricidad socava los resultados sanitarios al impedir la prestación de una atención oportuna y segura, especialmente en situaciones de emergencia y cuidados intensivos.

- Impacto en los equipos médicos: Muchas clínicas carecen de suficiente energía de reserva, por lo que los dispositivos de diagnóstico y tratamiento a menudo no pueden utilizarse cuando la red se cae. Las máquinas de diagnóstico por imagen, las unidades de diálisis y los equipos de laboratorio pueden quedar inactivos durante un apagón. En algunos casos, los hospitales han informado de la cancelación de operaciones o el desvío de pacientes debido a los cortes de electricidad. Los apagones rompen con frecuencia la cadena de frío de las vacunas y los medicamentos, lo que provoca pérdidas de medicación y reduce la eficacia de la inmunización . En resumen, sin electricidad fiable, los centros de salud tienen dificultades para prestar una atención coherente y de calidad, lo que provoca muertes evitables y el deterioro de los servicios sanitarios en las regiones afectadas. (Nota: En algunas zonas se están instalando generadores e instalaciones solares para mejorar la capacidad de recuperación, pero muchos centros siguen sin tener suficiente energía).

Infraestructura y fiabilidad

- Frecuencia de los apagones: Las redes eléctricas de la RDC y de muchos países africanos sufren frecuentes apagones y cortes de carga. En la RDC, los usuarios finales sufren una media de 12 cortes de electricidad al mes. En algunas zonas del país, los cortes suelen ser diarios. En el África subsahariana, las empresas más afectadas pasan más de 200 horas sin electricidad al mes (más de 6 horas al día de media), lo que les obliga a interrumpir su actividad o a utilizar costosos generadores. Los fallos de la red nacional también son habituales: la inestable red de Nigeria, por ejemplo, se colapsó al menos 12 veces en 2024, y cada colapso provocó un apagón nacional durante horas o días . La frecuencia de estos apagones supera con creces la habitual en los sistemas eléctricos desarrollados.

- Duración y escala de los apagones: Junto con la frecuencia, la duración de los apagones en África puede ser amplia. Algunos países sufren cortes de varias horas o varios días con regularidad. Por ejemplo, los clientes de Burundi sufrieron cortes de electricidad unos 144 días al año (casi un día sí y otro no, en distintos grados). En Tanzania hubo unos 63 días de apagones al año. En Sudáfrica, se produjeron 289 apagones (cortes de carga) en 2023, ya que la empresa nacional de suministro eléctrico se esforzó por satisfacer la demanda, un nivel récord de interrupciones del suministro. Estos apagones prolongados suelen afectar a ciudades o regiones enteras, cerrando fábricas, escuelas, semáforos y redes de comunicaciones. Los principales estudios de casos de apagones incluyen cortes a nivel nacional que han paralizado países: por ejemplo, un fallo de red en cascada en Zambia (2019) y repetidos apagones totales en Nigeria en los últimos años, cada uno con importantes consecuencias económicas y sociales.

- Indicadores de fiabilidad de la red: Los principales indicadores de fiabilidad (como los índices SAIFI/SAIDI de frecuencia y duración de los cortes) son deficientes en gran parte de la infraestructura eléctrica africana. Muchas empresas registran de decenas a cientos de horas de cortes por cliente al año, muy por encima de la media mundial. A ello contribuye la débil situación financiera y técnica de las empresas: menos de la mitad de las empresas nacionales del África subsahariana recuperan sus costes de explotación, lo que se traduce en un mantenimiento insuficiente de los equipos, líneas sobrecargadas y retrasos en las reparaciones. Las pérdidas técnicas (electricidad perdida en la transmisión/distribución) suelen ser elevadas, y los fallos de los equipos (reventones de transformadores, etc.) se producen con frecuencia sin una rápida sustitución. En la RDC, por ejemplo, la capacidad limitada de la red y el envejecimiento de las infraestructuras hacen que incluso la capital, Kinshasa, sufra apagones y fluctuaciones de tensión con regularidad. Para aumentar la fiabilidad es necesario mejorar el rendimiento de los servicios públicos, por ejemplo mejorando el mantenimiento, la recaudación de ingresos y la inversión en mejoras de la red, como han demostrado los países que han reducido los cortes reforzando la gestión de los servicios públicos.

- Consecuencias notables de los apagones: Los grandes apagones han tenido graves consecuencias. Los apagones prolongados han paralizado la producción industrial, detenido las operaciones mineras y provocado el deterioro de los alimentos debido a la avería de los frigoríficos. En Nigeria, cada colapso de la red nacional paraliza la mayor parte de la actividad económica y requiere un lento proceso de restablecimiento del suministro eléctrico región por región. En Sudáfrica, los apagones continuos (fase 6 de desconexión de la carga) se han relacionado con una reducción estimada de 2% en el crecimiento del PIB en 2023-2024 debido a la pérdida de productividad. Estos incidentes ponen de relieve que la fragilidad de las infraestructuras eléctricas puede acarrear costes de gran alcance, desde la interrupción de las bombas de suministro de agua y las redes de telecomunicaciones hasta riesgos para la seguridad pública, cuando fallan los semáforos y los generadores de los hospitales. Reforzar la fiabilidad de la red es, por tanto, una de las principales prioridades en materia de infraestructuras en toda África para mitigar estas consecuencias.

Costes energéticos y carga financiera

- Costes de la generación de reserva frente a la electricidad de la red: Como la electricidad de la red suele ser poco fiable, muchos hogares y empresas africanos dependen de generadores diésel de reserva, que producen energía a un coste mucho mayor. El combustible de los generadores suele costar entre $0,30 y $0,40 por kWh, frente a $0,15 por kWh (o menos) que cuesta la electricidad de la red en muchos países. Esto significa que la electricidad de un generador puede ser 2 ó 3 veces más cara que la de la red nacional. En zonas remotas, el coste efectivo de la electricidad generada por un generador (incluido el transporte del combustible y el mantenimiento) puede ser aún mayor: $0,40 hasta varios dólares por kWh en casos extremos. En cambio, las tarifas de la red para los usuarios finales varían según el país, pero en general oscilan entre $0,10 y $0,30 por kWh (muchos países africanos cobran entre $0,15 y $0,20 por la electricidad residencial). El uso intensivo de costosos generadores de reserva representa, por tanto, una gran carga financiera y una ineficiencia impuesta por la falta de fiabilidad de las redes.

- Precios de la electricidad para hogares y empresas: Los consumidores africanos se enfrentan a algunos de los precios de la electricidad más altos del mundo en relación con sus ingresos. En varios países (por ejemplo, Senegal, Kenia y Malí), los hogares pagan del orden de $0,20-$0,25 por kWh de electricidad, y en unos pocos casos (como la República Centroafricana) las tarifas residenciales rondan $0,30+ por kWh . En Costa de Marfil, por ejemplo, los consumidores industriales pagan de media $0,23 por kWh. Estos precios están muy por encima del precio medio mundial de la electricidad (que está más cerca de $0,10-$0,15). Las elevadas tarifas reflejan los altos costes de producción y distribución en África (debido a la ineficacia de las infraestructuras y al coste del combustible), y suponen una carga para los presupuestos familiares y un aumento de los costes de explotación para las empresas locales. Muchas empresas citan las elevadas tarifas eléctricas (además de la falta de fiabilidad) como un obstáculo para la competitividad.

- Gasto en generadores diésel: La prevalencia de los generadores de reserva ha creado una importante sangría financiera en gastos de combustible en toda África. Se calcula que los hogares y las empresas africanas gastan en conjunto del orden de $30-50 mil millones cada año en gasóleo y gasolina para generadores . Sólo en Nigeria, el gasto anual en combustible para pequeños generadores ronda los 1.400-22.000 millones de PTT, lo que refleja la enorme dependencia del país de la energía no conectada a la red. Este gasto no sólo incluye el combustible, sino también el mantenimiento de los equipos generadores. El parque de generadores privados en el África subsahariana es enorme: se calcula que entre 350 y 500 GW de capacidad (entre 20 y 30 millones de generadores individuales) en todo el mundo en los países en desarrollo. En África Occidental, los grupos electrógenos privados proporcionan el equivalente a ~40% de la electricidad suministrada por la red. El dinero gastado en gasóleo (a menudo a ~$1 o más por litro) representa miles de millones que las familias, hospitales y empresarios africanos deben desviar para mantener las luces encendidas. Esta carga financiera de la autogeneración eleva el coste de los negocios, hace subir los precios de los bienes y servicios y actúa como un impedimento para el desarrollo económico y social. Los esfuerzos para ampliar la red eléctrica fiable y reducir el coste de la electricidad (incluso a través de energías renovables) podrían aliviar a los africanos de los elevados gastos de funcionamiento de los generadores .

FuentesLos datos anteriores proceden de informes del Banco Mundial, la Agencia Internacional de la Energía, estudios académicos y comunicados de prensa. Entre las principales referencias figuran las encuestas de empresas y los diagnósticos energéticos del Banco Mundial, el informe Tracking SDG7 global energy access, estudios de la Organización Mundial de la Salud sobre la electrificación de los centros sanitarios e investigaciones del Center for Global Development sobre el impacto de los cortes de electricidad en las empresas africanas.

Informes de impacto económico:

- Encuestas empresariales del Banco Mundial - Proporciona datos sobre el impacto de los cortes de electricidad en las empresas de los países africanos, incluida la RDC.

- Encuestas de empresas del Banco Mundial

- El Banco Africano de Desarrollo (BAfD) informa sobre los retos infraestructurales y energéticos en África

- Informes sobre energía del BAfD

- Informes de la AIE (Agencia Internacional de la Energía) sobre acceso a la energía y costes en África

- AIE Perspectivas energéticas de África

Acceso a la energía y fiabilidad:

- Base de datos de acceso a la energía del Banco Mundial - Ofrece estadísticas sobre las tasas de electrificación en África y el acceso a la energía en zonas urbanas y rurales.

- Seguimiento del ODS7: Informe sobre los progresos en materia de energía

- SEforALL (Energía sostenible para todos) informa sobre la fiabilidad del suministro eléctrico en África

- Energía sostenible para todos

- Portal africano de la energía: datos en tiempo real sobre el acceso a la energía y las infraestructuras eléctricas en África

- Portal de la Energía de África

Consecuencias sanitarias de los cortes de electricidad:

- La OMS informa sobre la electrificación de los centros sanitarios y la fiabilidad del suministro eléctrico

- Informes de la OMS sobre salud y energía

- Gavi, la Alianza para las Vacunas, informa sobre los cortes de electricidad que afectan al almacenamiento de vacunas en África

- Informes de Gavi sobre energía y cadena de frío

Costes de energía y generación de reserva:

- Agencia Internacional de Energías Renovables (IRENA) - Informes sobre los costes de los generadores diésel frente a la electricidad de red en África

- Informes IRENA África

- Comisión Africana de la Energía (AFREC) - Datos sobre precios y tarifas de la energía en África

- Informes AFREC sobre precios de la energía

Infraestructura y fiabilidad de la red:

- Plataforma africana de la energía - Últimas noticias sobre la estabilidad de la red y la generación de electricidad en África

- Plataforma de poder africano

- Informes sobre la crisis energética sudafricana - Datos sobre cortes de carga y averías eléctricas en Sudáfrica

- Información sobre los cortes de suministro de Eskom”

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