Nuestra historia está ligada a la de nuestros fundadores, Sultan y su hijo Karim Noorani. Ambos viven en la República Democrática del Congo desde los años cincuenta. Unicompex existe gracias a sus esfuerzos y seguimos trabajando con su visión.

Sultan Noorani, fundador

Desde la década de 1950, Sultanali Noorani ha puesto en marcha numerosos negocios en la República Democrática del Congo. Ha tenido muchos negocios y trabajos a lo largo de su vida. Estos son algunos de los más memorables.

En los años 50, tenía una tienda al por menor y venta de cerveza semiconservada, una tienda de curiosidades con productos de Hong Kong, Tailandia y Líbano (la tienda estaba frente al hotel Memling) en Léopoldville, Kinshasa.

Su hermana menor, Zarina, que entonces tenía 16 años, regentó la tienda entre 1956 y 1959.

En 1961, durante los disturbios civiles en los que se cerraron muchas tiendas y negocios, trabajó para las Naciones Unidas en Kinshasa y Bukavu durante 6 meses.

En junio de 1961, fue a Mbuji-Mayi. Abrió una tienda de productos de Kinshasa. Los textiles eran los artículos más vendidos.

Con el tiempo, Sultan abrió otras tiendas en Kananga y Lubumbashi.

Abrió una panadería y pastelería en Kananga (1963-1974) con maquinaria importada de Grecia. Esta panadería estaba dirigida por su hermano Sadru. Con el tiempo, la panadería se trasladó al número 4 de la calle Limete.

También lanzó Trabet, un servicio de extracción de arena de río para la industria de la construcción. Funcionó de 1965 a 1974. En 1974 cerró definitivamente debido a la nacionalización del gobierno.

También estaba Sopal, que reconstituía leche y helados (la fábrica estaba en Limite 4eme rue Kinshasa).

• Había comprado una máquina suiza para hacer la leche.
• Instaló una enorme máquina Tetrapak para procesar la leche.
• Por último, se importó leche de larga duración en cucuruchos, con lo que la leche de Sopal dejó de tener demanda.
• Sultan pasó a fabricar productos lácteos como queso fresco, yogur y helado, que gozaron de gran popularidad en supermercados y restaurantes.
• En 1973, introdujo los helados vendidos por un ejército de vendedores en bicicleta por toda la ciudad. Su hija Gulshan (16 años) creó la ilustración de la cara sonriente.
• Sultán y sus dos hermanos Badhur y Sadru decidieron repartirse todos los negocios y Badhur se hizo cargo de Trabet, que resultó ser muy rentable, Sadru se hizo cargo de la panadería y de una tienda de la ciudad y Sultán se quedó con Sopal.

En 1974, tras el éxodo de asiáticos de Uganda, el gobierno de Zaire -principalmente el presidente Mobutu Sese Seko- comenzó a nacionalizar muchas empresas de propiedad no zaireña.

Como consecuencia, muchos asiáticos han abandonado sus negocios y hogares para emigrar a Canadá y Europa.

Dado que Sultan era Presidente del Consejo Ismailita y responsable de al menos 1.000 familias ismailíes durante este periodo de crisis, se vio obligado a cerrar Sopal y dedicar gran parte de su tiempo a ayudar a las familias con sus papeles de inmigración a Canadá.

Era un trabajo a tiempo completo porque las familias llegaban a Kinshasa desde el interior sin alojamiento ni dinero.

En 1975, cuando el éxodo de asiáticos perjudicó a la economía zaireña (congoleña), se relajaron las normas y Sultan pudo restablecer su negocio.

Con el tiempo, Sultan y sus diversos socios crearon las siguientes empresas:

• Sopal : Fabricación de leche reconstituida y helados en Kinshasa
• Trabet: Dragado de arena fluvial
• Isombe: Concesionario exclusivo de Honda en Zaire, vende motos, coches y generadores de emergencia con su hijo Karim Noorani. También es propiedad de Jacques Isombe, su antiguo socio.
• Melotte: proveedor industrial belga de material agrícola en la RDC, incluidos pequeños molinos motorizados y tractores. También es propiedad de André Schetter, su antiguo socio.
• Unicompex Congo: Venta y mantenimiento de grupos electrógenos gestionados y montados por su hijo Karim Noorani.

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Aficiones y pasiones

Sultán era un ávido lector que nunca dejaba de aprender.

Le encantaba el deporte y siempre intentaba estar lo más sano posible.

Era un amante de la sabiduría y se preocupaba profundamente por sus empleados, familiares y amigos.

Dedicó gran parte de su tiempo a la comunidad ismailí y a su fe.

Le encantaba viajar y había visitado muchos países.

Era un luchador y siempre hacía todo lo posible por encandilar a sus clientes y negociar los mejores precios. Era un hombre de negocios duro que rara vez se rendía.

Era un gran trabajador que nunca fue perezoso.

Le encantaban el golf, el ciclismo y los juegos de cartas: rummy y bridge en particular.

Toda su vida disfrutó debatiendo y leyendo sobre geopolítica.

Hablaba 10 idiomas: kingogo, swahili, lingala, urdu, gujurati, hindi, inglés, francés, portugués y tshiluba.

Ha vivido en todos los rincones de la República Democrática del Congo: de Kinshasa a Mbuji-Mayi, pasando por Goma y Lubumbashi.

Boda

Sultán se casó en diciembre de 1954 con Dolatkhanu Kassam, con quien tuvo 3 hijos.

En julio de 1960, durante la guerra civil congoleña, todas las mujeres y los niños tuvieron que abandonar el Congo, por lo que Dolatkhanu se marchó con sus dos hijos menores, Gulshan y Karim, a Londres, en el Reino Unido.

Su hijo mayor, Zahir, llegó 6 meses después.

• Zahir Sultan (n. 1955 - n. 2011), que tuvo un hijo con Corinne Evens, Jonathan Zahir Evens (n. 1990).
• Gulshan (nacido en 1957)
• Karim (nacido en 1958), que se casó con Aracelli Espinoza Noorani en 1984. Tienen 4 hijos: Emilio (nacido en 1987), Aysha (nacida en 1989), Rodrigo (nacido en 1997) y Alejandro (nacido en 2003-d. 2004)

Dolatkhanu y Sultan se divorciaron poco después de dar a luz a su último hijo, Karim. Dolatkhanu se volvió a casar con Abdul Pirbhai Kassam.

En 1965, Sultan se casó con Kathoon Karmali, que también estaba divorciada y tenía un hijo pequeño llamado Feroz (8), y juntos tuvieron un hijo llamado Mahmood en 1967.

• Feroz Karmali (nacido en 1957) y tiene tres hijos: Omar, Miriam de su primer matrimonio y Tiger de su segundo matrimonio.
• Mahmood (nacido en 1967), que vive en el Reino Unido con su esposa Camilla. Tienen tres hijos: Alexander, Victor y Odin.

Sultán falleció en septiembre de 2019 en Reino Unido a los 89 años.

Años 30 - Los comienzos

Sultan Ali Hasham Lalji Noorani nació en Nyeri (Kenia) el 27 de octubre de 1930. Era hijo de Hasham Lalji Virsam y Rehmat Bhai Jamal Daya Velani, originarios de Bhanvad, Kathiawar, Gujarat.

Años 40 - Infancia

En 1940, Sultanali, de 10 años, se trasladó a Dar-Es-Salaam (Tanzania) para comenzar su educación. Más tarde se graduó en Bujumbura, Burundi.

Años 50 - Traslado al Zaire

En 1954, Sultan viajó al Congo Belga con sus hermanos Badhrudin y Sadrudin, en busca de nuevas oportunidades. Se casó con Dolatkhanu Amersi Kanji a los 24 años y vivieron juntos en la calle Basoko. De 1955 a 1958 se trasladaron a la calle École, donde crecieron sus tres hijos: Zahir, el mayor, Gulshan y Karim, el menor. En 1956, Sultan abrió su propia tienda y empezó a comerciar con mercancías generales en la calle Hospital.

1960 - Independencia del Congo

El Congo Belga obtuvo la independencia el 30 de junio de 1960. En julio de 1961, una revolución obliga a la familia a abandonar el país.

Sultan empezó entonces a ir a Mbuji-Mayi con su viejo amigo Amin Janmohammed y Jaffer, que eran ismailíes como él. Empezaron a comerciar con productos como cigarrillos y cerveza.

En 1965, Sultan contrajo segundas nupcias con Kathoon Karmali, el 10 de septiembre de 1965. Criaron a sus otros dos hijos, Firoz y Mahmood. Zahir, Gulshan y Karim también crecieron en Kinshasa. Todos asistieron a TASOK, la escuela estadounidense de Kinshasa.

Años 70 - Sopal

En 1970, Sultan fundó Sopal, una fábrica de helados, un sueño que tenía desde niño. Compró la primera máquina de Tetra Pak en la RDC y empleó a más de 100 revendedores.

A continuación, creó una empresa de importación y exportación con su socio congoleño Jacques Isombe durante la zairianización.

Viajó a muchos países, pero sobre todo a Brasil, China y Japón. En Japón conoció al fabricante de automóviles Honda y aceptó convertirse en su único distribuidor en Zaire. Zahir, su hijo mayor, acabó incorporándose a la empresa durante un breve periodo tras sus estudios en Estados Unidos.

Años 80 - Honda

En 1980, su hijo menor, Karim, tras licenciarse en ingeniería mecánica en Canadá por la Universidad de Concordia, se incorporó a la empresa familiar a los 24 años.

Juntos, padre e hijo, desarrollaron el negocio y abrieron el primer taller Honda en la calle 4 de Limete, en Kinshasa.

El gerente Léon Motema Malemo se fue a Japón y volvió a la empresa, ayudando a crecer y a construir el taller. Permaneció en la empresa hasta hoy (2021), cuando dirige el departamento de mantenimiento de telecomunicaciones de Unicompex.

Años 90 - Honda

En 1990 y 1991, el negocio de productos Honda de Isombe, Sultan y Karim se vio gravemente afectado por los saqueos en Kinshasa. Perdieron millones de dólares en bienes después de que sus casas y oficinas fueran vaciadas por los manifestantes. Huyeron de Zaire a Congo Brazzaville durante dos años para reconstruir la empresa.

Con el tiempo, las cosas se calmaron y, tras pagar enormes deudas a los proveedores y pedir préstamos a amigos y familiares, el negocio volvió a crecer. Karim había conseguido un contrato para gestionar las estaciones de servicio de la Shell Oil Company en Kinshasa, donde siguió vendiendo productos Honda como motos, coches y pequeños generadores portátiles.

Sin embargo, en 1997, el entonces presidente de Zaire, Mobutu, fue derrocado por el AFDL de Laurent-Désiré Kabila. Honda Isombe tuvo que cerrar y toda la familia Noorani se trasladó al Reino Unido y Sudáfrica.

Pero Karim, socio e hijo de Sultan, seguía regresando a Zaire, actual República Democrática del Congo, para reconstruir su negocio.

El 19 de julio de 1997, Karim y su padre Sultan crearon Unicompex desde cero.

Comenzaron a introducir la venta y el mantenimiento de generadores diésel de FG Wilson, Lister Petter, Deutz y Perkins. Empezaron a prestar servicios de mantenimiento de generadores diésel para los operadores de telecomunicaciones Vodacom y Celtel.

Años 2000 - FG Wilson

En 2001, Unicompex se convirtió en distribuidor exclusivo de FG Wilson en la RDC. FG Wilson es una empresa con más de 50 años de experiencia en la fabricación de generadores diésel. Es una empresa británica que forma parte del grupo Caterpillar.

2010 - Telecomunicaciones

En 2010, Unicompex desarrolló importantes proyectos con Vodacom en Kinshasa, manteniendo más de 600 emplazamientos de estaciones base transceptoras equipadas con generadores diésel de 20 kVA.

Unicompex representa ahora a los siguientes proveedores:

• FG Wilson, fabricante británico de grupos electrógenos diesel desde hace 50 años, propiedad de Caterpillar desde 1999.
• Datakom, empresa turca especializada en paneles de control con supervisión y sincronización a distancia
• Inforise, empresa de regulación de tensión estática en Turquía
• Deutz, empresa alemana de motores

En 2018

• Unicompex se ha adjudicado un contrato de mantenimiento de 400 emplazamientos de telecomunicaciones para Helios Towers Infraco en el este de la RDC: Goma, Kisangani, Bukavu, Bunia, Beni, etc. Se trata de una región conocida por su inestabilidad y sus difíciles condiciones de trabajo. Parte del proyecto se llevó a cabo durante la epidemia de ébola y los conflictos.

En 2019

• Unicompex empezó a distribuir y vender su propia marca de lubricantes "Unicoil" para todo tipo de aplicaciones de motor.
• Apertura de una sucursal en la República del Congo, Brazzaville.

En la actualidad, Unicompex emplea a más de 150 personas en Kinshasa, Lubumbashi, Goma y otras ciudades importantes de la RDC. Están comprometidos con sus clientes y empleados para ser líderes en el sector de la energía de emergencia en la República Democrática del Congo en los años venideros.

Fotografías

Años 70 - Marche Ouvrière MPR

Años 80 - Fikin

"La Foire Internationale de Kinshasa (FIKIN) era un acontecimiento internacional de carácter comercial, industrial, agrícola y artesanal, situado en la comuna de Limete (entrada principal frente a Lemba), en Kinshasa, República Democrática del Congo.

FIKIN es también la sede de este acontecimiento bienal. Todos los años impares, en julio, FIKIN acoge a participantes internacionales. Los años pares se celebra aquí una reunión nacional.

El primer acontecimiento internacional se celebró del 30 de junio al 14 de julio de 1969. Desde entonces se han celebrado otros eventos internacionales.

En 1991 y de nuevo en 1993, la edición nacional del FIKIN fue saqueada en Kinshasa. Desde el saqueo, el festival funciona a un ritmo más lento. Durante el verano, acoge uno de los mayores festivales de música de África.

Isombe participó en este evento en 1985. Aquí tienes algunas fotos del evento.

FIKIN Feria de Kinshasa 1985

Centro de Formación Honda

Viaje a Japón en la década de 1980

Honda Africa Dealer Meeting Abril 1990

Equipo Isombe Honda

Antes de Unicompex, Karim y Sultan habían fundado Isombe Honda. Se trataba de una empresa de venta y mantenimiento de productos Honda. Junto con Léon Motema, director administrativo, importaban, vendían y mantenían motos, coches y generadores.

Melotte

En la década de 1980, Sultan Noorani se convirtió en accionista de Melotte Congo, una empresa agrícola. No fue hasta 2003 cuando Unicompex se trasladó de Limete a las antiguas oficinas de Melotte, que entonces era prácticamente inviable.

Años 60 y 70

La vocación principal de Melotte era la importación, fabricación y distribución de equipos agrícolas, en particular desnatadoras de leche, molinos de maíz y mandioca, descascarilladoras de arroz, descascarilladoras de maíz y cacahuete, moledoras de frutos secos, moledoras de aceite de palma, etc.

Melotte también se ha encargado de la importación, distribución y mantenimiento de:

• Maquinaria de movimiento de tierras; niveladoras, retroexcavadoras Hanomag (Alemania)
• Material de obras públicas, hormigoneras, bombas de agua, volquetes, ascensores Richier (Francia)
• Equipos de bombeo (grupos hidróforos, bombas Delaule France, bombas de agua y depósitos galvanizados Herstal / Bélgica
• Criaderos Funki (Dinamarca)
• Maquinaria para aserraderos Brenta-Danckart
• Máquinas para trabajar la madera Lurem y Quilliet (Francia)
• Motores de gasolina y diésel Bernard (Francia)
• Equipos de soldadura EXIMO / Bélgica (electrodos de soldadura, puertas de soldadura, etc.)
• Motores marinos Baudouin (Francia)

Unicompex en 2003

Sultan y Karim crearon su nueva empresa Unicompex, especializada en el mantenimiento de generadores para el sector de las telecomunicaciones, con clientes como Vodacom, Celtel y Tigo.

Unicompex se convirtió en el representante oficial de los grupos electrógenos FG Wilson en 2001.

Fotos de las instalaciones de Melotte Congo en Lukusa en 2003

Fotos de ayer y de hoy: Unicompex / Melotte Congo en agosto de 2003 y Unicompex en noviembre de 2020, 17 años después.

Unicompex hoy

Agradecimientos

Esta página y la información compartida se han recopilado con la ayuda de Gulshan Noorani, la hija del sultán, Karim Noorani, Aracelli Noorani, Motema Malemo, Edouard Ntona y todos los familiares, empleados y amigos que han conservado registros (textos, documentos, fotografías) desde los años cincuenta.

A todos ellos les damos las gracias en nombre de Unicompex y de sus empleados. Les damos las gracias por todo su trabajo y esfuerzo a lo largo de los años y por sus esfuerzos futuros.

Si hay alguna inexactitud, comentario o cualquier otra información que desee añadir, escriba a contact@unicompex.net y kenoorani@unicompex.net.

Este documento está sujeto a cambios o correcciones y es un relato subjetivo de acontecimientos procedentes de diversas fuentes. Rogamos disculpen cualquier error o corrección.